Mise en service d'un spa d'occasion étape par étape

Le spa est arrivé, il est dans le jardin, et vous aimeriez déjà vous y glisser ce soir. Avec un spa d'occasion, pourtant, le premier jour compte davantage qu'avec un modèle neuf : vous ne savez pas exactement comment il a passé l'hiver, comment il a supporté le transport ni ce qui est resté dans les canalisations. Ce guide reprend la mise en service dans l'ordre où la ferait un technicien expérimenté, du support jusqu'au premier bain. Il faut peu d'outils, et beaucoup dépend de la patience : un premier jour mené sereinement pose les bases d'années d'utilisation sans souci.

Dans quel ordre mettre en service un spa d'occasion ?

Le bon ordre : support et niveau, raccordement électrique, inspection derrière l'habillage, nettoyage, remplissage par le logement du filtre, purge de l'air, première mise sous tension et chauffe, puis équilibrage de l'eau. Cet ordre a une raison : le spa ne doit être mis sous tension qu'une fois rempli, les produits ne vont que dans une eau claire qui circule, et on ne se baigne que dans une eau équilibrée et désinfectée.

1. Vérification du support et du niveau
2. Raccordement électrique par un électricien qualifié
3. Inspection après le transport, panneaux d'habillage retirés
4. Nettoyage de la cuve avant le remplissage
5. Remplissage par le logement du filtre
6. Prévention et élimination des poches d'air
7. Première mise sous tension et chauffe
8. Équilibrage de l'eau : alcalinité, pH, désinfectant

À quoi faire attention pour le support et le niveau ?

Sous le spa, il faut une surface plane, de niveau, porteuse et offrant un appui uniforme, qui ne s'affaissera pas avec le temps. Rempli et avec ses baigneurs, un spa familial pèse plusieurs tonnes, et si ce poids n'est pas réparti uniformément, la cuve et la structure finissent par en souffrir.

• Niveau. Posez un long niveau à bulle sur le rebord du spa dans la longueur, la largeur et en diagonale. Même un petit écart se verra sur la ligne d'eau et sollicite la structure.
• Pas de cales. Ne mettez le spa de niveau avec des cales que si le fabricant l'autorise expressément. Sur certains modèles, c'est formellement interdit, car cela crée des charges ponctuelles. La bonne solution, c'est un support droit.
• Matériau. En extérieur, les fabricants recommandent généralement une dalle en béton armé. Pour une pose sur une terrasse ou une dalle d'étage, demandez l'avis d'un ingénieur structure.
• Accès. Les pompes, le réchauffeur et le boîtier de commande se trouvent derrière les panneaux d'habillage. Laissez assez de place pour pouvoir retirer le panneau côté service et pour qu'un technicien travaille à son aise.
• Évacuation de l'eau. L'eau ne doit pas stagner autour du spa : la pluie, les éclaboussures ou une éventuelle fuite doivent pouvoir s'évacuer.

Qui doit raccorder le spa, et comment ?

Faites toujours raccorder le spa par un électricien qualifié, selon les normes locales, sur un circuit dédié et avec un dispositif différentiel. Ce n'est pas une formalité : l'eau et l'électricité se rencontrent, et la qualité du raccordement touche directement à la sécurité des baigneurs.

• Les besoins figurent sur la plaque signalétique. La tension nécessaire, le type d'alimentation (monophasée ou triphasée) et l'intensité sont indiqués sur la plaque signalétique du spa et dans le manuel. Un même modèle peut être configuré différemment selon le pays et l'année, c'est donc cela que l'électricien doit consulter, et non un tableau générique.
• Dispositif différentiel. Les documentations des fabricants prescrivent généralement un dispositif différentiel d'un courant de déclenchement de 30 mA maximum. Beaucoup de fabricants demandent aussi un interrupteur de sectionnement bien accessible à proximité du spa, pour pouvoir le mettre hors tension en toute sécurité lors de l'entretien.
• Jamais de rallonge. Il ne faut pas faire fonctionner le spa sur un enrouleur ou une rallonge, même « pour quelques jours ».
• Sur un spa d'occasion, vérifiez en particulier qu'il ne manque pas un presse-étoupe ou un couvercle au boîtier de raccordement après le démontage, et que le câble d'alimentation n'a pas été endommagé pendant le transport.

Que vérifier après le transport, avant le remplissage ?

Retirez le panneau de service (ou les panneaux d'habillage) et examinez les raccords, les pompes et le réchauffeur avant de verser la moindre goutte d'eau. Les vibrations du transport peuvent desserrer les raccords union : les fabricants le signalent eux-mêmes, et cela se corrige le plus souvent à la main.

• Raccords union. Les gros raccords filetés en plastique de part et d'autre des pompes et du réchauffeur doivent être serrés à la main. Si le vendeur les a desserrés lors de la vidange (fréquent pour l'hivernage), resserrez-les maintenant. Ne forcez pas avec une pince, le filetage en plastique pourrait s'abîmer.
• Vannes d'isolement. S'il y a des vannes à guillotine avant et après les pompes, vérifiez qu'elles sont ouvertes. Avec une vanne fermée, la pompe tourne à sec.
• Vanne de vidange. Elle doit être fermée, avec son bouchon en place.
• Fissures. Examinez les canalisations, le corps de pompe et le réchauffeur. Une fissure fine, des efflorescences blanches, une ancienne trace de calcaire ou une tache de rouille signalent une fuite passée.
• Isolation et câbles. Traces de rongeurs, mousse isolante détrempée, câble abîmé : mieux vaut les repérer maintenant qu'après le remplissage.

Si le spa a passé l'hiver à l'arrêt ou a été transporté en hiver

Si un spa a gelé avec de l'eau dans ses canalisations, la glace peut faire éclater le corps de pompe, le tube du réchauffeur, les tuyaux et les raccords en plastique. Les dégâts du gel ne se voient souvent pas à sec : ils n'apparaissent que lorsque le circuit est mis sous pression. Pour un spa transporté en hiver ou mal hivernisé, les premières minutes du remplissage sont donc les plus importantes : remplissez lentement en surveillant ce qui se passe derrière l'habillage.

Avec quoi nettoyer la cuve avant le remplissage ?

Nettoyez la cuve avec un chiffon doux et un nettoyant de cuve spécialement conçu pour les spas (ou le produit cité dans le manuel), jamais avec un produit ménager. Selon les fabricants, la plupart des produits ménagers, l'alcool, les produits abrasifs et à base de solvants peuvent abîmer la surface en acrylique, et leurs résidus font ensuite mousser l'eau.

• Retirez les feuilles, la poussière et les saletés du transport, y compris dans le logement du filtre.
• Après le nettoyage, rincez soigneusement la surface à l'eau claire, puis évacuez ou essuyez l'eau de rinçage.
• Regardez les buses : sur un spa d'occasion, elles contiennent souvent des dépôts. La face avant de nombreuses buses se dévisse et se nettoie.

Le nettoyage des canalisations

Dans les canalisations d'un spa d'occasion, l'eau des années précédentes peut avoir laissé du biofilm (un dépôt visqueux) qui dégrade rapidement l'eau neuve. On l'élimine avec un purgeur de canalisations, à ajouter à l'ancienne eau avant la vidange et à faire circuler pompes en marche. Si le spa est arrivé déjà vide, la première mise en eau peut servir de remplissage de nettoyage : vous remplissez, rincez le circuit, vidangez, et ce n'est qu'ensuite que vient l'eau définitive. Les détails font l'objet d'un guide séparé.

Comment remplir le spa ?

Remplissez le spa avec un tuyau d'arrosage, par le logement du filtre : placez le tuyau à la place de la cartouche retirée, dans l'embout du filtre. L'eau passe ainsi par les pompes et le réchauffeur et pousse l'air hors des canalisations. Si vous posez simplement le tuyau dans la cuve, le risque qu'une poche d'air reste dans le circuit est plus grand.

• Ouvrez les buses. Les buses réglables doivent être ouvertes pour que l'air puisse s'échapper des canalisations.
• Préfiltre sur le tuyau. Si votre eau est dure, ferrugineuse ou provient d'un puits, utilisez un préfiltre qui se fixe sur le tuyau, ou une cartouche anti-métaux. Ils retiennent le fer, le cuivre, le manganèse et les impuretés, qui sinon pourraient tacher la cuve et compliquer le traitement de l'eau. Avec une cartouche à charbon neuve, laissez couler les premiers litres à côté jusqu'à ce que l'eau soit claire, selon la notice du produit.
• Pas uniquement de l'eau adoucie. La plupart des fabricants déconseillent de remplir le spa exclusivement avec de l'eau passée par un adoucisseur, car une eau trop douce peut être corrosive pour les pièces métalliques et a tendance à mousser. Avec une eau très dure, une solution courante consiste à remplir moitié eau dure, moitié eau adoucie. Votre manuel donne la recommandation exacte.
• Pas d'eau chaude. Ne remplissez pas à partir de l'eau chaude sanitaire de la maison. Certains fabricants (par exemple Hot Spring et Caldera) déconseillent aussi une eau de remplissage très froide, en dessous de 10 °C, car elle peut déclencher la sécurité de surchauffe. En hiver, vérifiez donc ce qu'en dit votre manuel.
• Pas d'eau de piscine. Ne transférez pas l'eau d'une piscine : son traitement chimique est tout autre.
• Niveau d'eau. Remplissez jusqu'à ce que l'eau dépasse les buses les plus hautes, sans atteindre les appuie-tête. Dans beaucoup de spas, un repère sur la paroi du logement du filtre indique le bon niveau.

Pendant le remplissage, jetez plusieurs fois un œil derrière l'habillage. Si un raccord goutte, il suffit le plus souvent de resserrer le raccord union à la main. Si l'eau sort d'une fissure, en revanche, arrêtez le remplissage.

Comment éviter une poche d'air, et que faire si elle se forme quand même ?

La poche d'air (ou bouchon d'air) est de l'air piégé dans les canalisations ou dans la pompe : la pompe ronronne, mais l'eau ne sort pas des buses, ou seulement faiblement, par à-coups. La meilleure prévention est le remplissage par le logement du filtre, mais sur un spa vidangé et transporté, cela arrive quand même.

Que faire si la pompe ronronne sans débit d'eau ?

1. Arrêtez-la rapidement. La pompe ne doit pas tourner sans eau : les fabricants indiquent une limite de quelques minutes (parfois deux minutes), au-delà de laquelle la garniture et le moteur peuvent être endommagés.
2. Utilisez le mode d'amorçage. Beaucoup de boîtiers de commande (par exemple Balboa et Gecko) passent à la mise sous tension en mode de purge pendant quelques minutes, l'écran affiche alors « Pr ». Pendant ce temps, vous pouvez aider l'air à s'échapper en allumant et en éteignant les pompes une à une, brièvement.
3. Desserrez le raccord union. Si cela ne suffit pas : coupez le courant au disjoncteur, retirez le panneau et desserrez légèrement le raccord union côté refoulement de la pompe (généralement sur le dessus de la pompe). L'air s'échappe en sifflant, puis l'eau apparaît. Resserrez alors à la main.
4. Remettez sous tension et contrôlez. Rétablissez le courant, démarrez la pompe et vérifiez que le raccord resserré ne fuit pas.

Si votre spa possède une vis de purge au niveau du logement du filtre, vous pouvez aussi l'utiliser pour évacuer l'air. Certains fabricants recommandent également, à la place du filtre retiré, de placer le tuyau sur l'aspiration (entouré d'un chiffon) et d'envoyer brièvement de l'eau dans le circuit. Suivez toujours la méthode de votre manuel.

Que se passe-t-il à la première mise sous tension et pendant la chauffe ?

Après le remplissage, mettez le spa sous tension au disjoncteur, vérifiez que chaque pompe fonctionne avec un jet puissant et régulier, puis réglez la température souhaitée et posez la couverture. La première chauffe est longue, et c'est tout à fait normal.

• Essai des pompes. Allumez les pompes une à une, aussi en vitesse rapide. Si les buses soufflent fort, sans à-coups, le circuit est purgé.
• Fuites sous pression. Pompes en marche, regardez à nouveau derrière l'habillage. Ce qui était sec avec l'eau immobile peut se mettre à goutter sous pression.
• Température. La valeur d'usine se situe généralement autour de 38 °C, et la limite haute est de 40 °C sur la plupart des spas. Régler une température plus élevée ne chauffe pas plus vite, l'eau sera juste plus chaude à la fin.
• Temps de chauffe. Selon le volume d'eau, la température de l'eau de remplissage, la puissance de chauffe et la météo, il faut plusieurs heures, souvent même une journée entière. Certains fabricants comptent 18 à 24 heures pour atteindre 38 °C.
• Couverture en place tout du long. Pendant la chauffe, la couverture doit rester sur le spa, verrouillée. Sans couverture, une grande partie de la chaleur s'échappe.

Dans quel ordre équilibrer l'eau ?

Équilibrez l'eau neuve dans cet ordre : d'abord l'alcalinité (TAC), puis le pH, enfin le désinfectant. L'alcalinité sert de tampon au pH : tant qu'elle n'est pas correcte, le pH fait le yoyo, et le désinfectant n'agit pas efficacement avec un mauvais pH.

1. Alcalinité (TAC). Mesurez-la et, si nécessaire, augmentez-la ou diminuez-la.
2. pH. Une fois l'alcalinité correcte, ajustez le pH.
3. Désinfectant. Ajoutez seulement ensuite le chlore ou le brome (ou le désinfectant de votre système), et vérifiez que le niveau reste stable.

Les manuels des fabricants indiquent généralement ces plages :

Dans cette plage, les mg/l et les ppm souvent affichés sur les bandelettes reviennent pratiquement au même. La dureté de l'eau (teneur en calcium) fait aussi partie de l'équilibre, et les fabricants donnent des valeurs différentes : votre propre manuel fait donc particulièrement foi sur ce point. Si le spa est équipé d'un système UV-C, à ozone ou à l'eau salée, les valeurs cibles peuvent différer.

Comment doser ?

• Ajoutez le produit devant le logement du filtre ou dans celui-ci, pompe en marche, et laissez circuler au moins dix minutes.
• Travaillez par petites doses : ajout, circulation, attente, nouveau test. Avec une grosse quantité d'un coup, il est facile de dépasser l'objectif.
• Après une chloration choc, laissez la couverture ouverte au moins 20 minutes pour que les gaz s'évacuent. Les vapeurs enfermées sous la couverture abîment son revêtement intérieur et sa mousse.
• Les fabricants déconseillent les galets de chlore (trichlore) dans un spa, car ils corrodent les composants. Utilisez des produits spécialement conçus pour les spas.

Bandelettes ou test en gouttes ?

La bandelette est rapide et pratique, idéale pour le contrôle quotidien. Le test en gouttes (à réactif liquide ou en pastilles) est plus précis, car au lieu d'estimer une nuance de couleur, vous comptez les gouttes jusqu'à un changement de couleur bien visible. Pour le premier équilibrage, et quand la bandelette affiche une valeur étrange, il vaut la peine de mesurer aussi avec un test en gouttes. Conservez les bandelettes fermées, dans un endroit sec et frais, car l'humidité les abîme vite.

Le spa est prêt à l'emploi lorsque l'eau est à une température agréable et que le niveau de désinfectant reste dans la plage recommandée après quelques heures.

À quoi faire attention la première semaine ?

La première semaine, testez l'eau chaque jour et surveillez aussi le fonctionnement du spa : c'est à ce moment que l'on voit si tout est stable. Ensuite, il suffit de tester moins souvent, selon le manuel, mais au moins une fois par semaine et après une utilisation intensive.

• Paramètres de l'eau. L'eau neuve bouge encore les premiers jours. Suivez l'évolution de l'alcalinité, du pH et du désinfectant, et corrigez petit à petit.
• Mousse. Si l'eau mousse, c'est souvent le signe de résidus de nettoyant ou d'anciens dépôts qui se détachent des canalisations. En cas de forte mousse, un nettoyage des canalisations suivi d'un nouveau remplissage peut être la solution.
• Derrière l'habillage. Après quelques jours, regardez à nouveau derrière le panneau. Un goutte-à-goutte lent ne laisse de trace visible qu'au bout de plusieurs jours.
• Cycles de filtration. Vérifiez sur quel programme de filtration est réglé le boîtier de commande, et adaptez-le à votre utilisation selon le manuel.
• Maintien de la température. Si l'eau refroidit nettement la nuit, ou si le chauffage tourne presque en continu, la couverture ou l'isolation peut être le point faible.

Faut-il installer un filtre neuf ou suffit-il de nettoyer l'ancien ?

Sur un spa d'occasion, le mieux est de démarrer avec une cartouche filtrante neuve, car vous ne savez pas depuis combien de temps ni quelle eau a traversé l'ancienne. Si l'ancienne cartouche est intacte (plis ni déchirés ni détendus, embouts non fissurés), elle peut servir provisoirement après un nettoyage soigneux, mais il est utile d'avoir aussi une cartouche de rechange.

• Faites tremper l'ancienne cartouche dans une solution de nettoyant pour filtre, puis rincez-la soigneusement au tuyau, entre les plis. Les résidus de nettoyant font mousser, ne négligez donc pas le rinçage.
• Avant de la mettre en place, plongez la cartouche dans l'eau et inclinez-la jusqu'à ce que les bulles cessent. L'air piégé dans la cartouche peut lui aussi provoquer une poche d'air.
• Ne faites jamais fonctionner le spa sans cartouche filtrante.

Si vous voulez simplifier le traitement de l'eau, il existe des gammes de produits coordonnées pour le nettoyage des filtres et le traitement de l'eau (par exemple AquaFinesse), mais tout produit de qualité conçu pour les spas convient, à condition de l'utiliser selon le manuel.

Que vérifier sur la couverture ?

Vérifiez que la couverture n'est pas lourde, qu'elle ferme bien et que ses verrous fonctionnent. La couverture garde la chaleur et contribue aussi à la sécurité des enfants : elle fait donc partie de la mise en service.

• Poids. Si elle est anormalement lourde, la mousse a absorbé de l'eau, isole mal et doit être remplacée.
• Ajustement. Elle doit reposer sur tout le pourtour du rebord, sans jour au niveau de la pliure par où la vapeur s'échapperait.
• Coutures, charnière. Derrière un revêtement déchiré à la pliure, la mousse se gorge vite d'eau.
• Verrous. Les sangles et les verrous doivent être intacts, et utilisez-les quand personne n'est près du spa.

Ne montez pas et ne vous asseyez pas sur la couverture, et ne la traitez pas avec un produit à base de silicone ou de solvant, qui dessèche le similicuir.

Quand appeler un technicien ?

Appelez un professionnel si l'écran affiche un code d'erreur qui revient après un redémarrage, si le dispositif différentiel disjoncte, ou si vous voyez une fuite qui ne cesse pas après un resserrage à la main. Inutile d'expérimenter dans ces cas-là.

• Le dispositif différentiel disjoncte. Cela peut indiquer un défaut à la terre ou un défaut d'isolement. Ne le réarmez pas encore et encore : appelez un électricien ou un technicien spa.
• Codes d'erreur. Les erreurs de débit, de sonde et de surchauffe (les codes varient selon le boîtier de commande, par exemple FL, SN, OH, HL) peuvent avoir une cause simple (filtre encrassé, niveau d'eau bas, poche d'air), mais si elles reviennent une fois ces points réglés, il faut un technicien.
• Fuite. Canalisation, corps de pompe ou tube de réchauffeur fissuré, ou pompe qui goutte en permanence au niveau de la garniture : c'est une réparation, pas un resserrage.
• Ne chauffe pas. Si l'eau ne se réchauffe pas sensiblement après une journée, alors que la couverture est en place et le réglage correct.
• Pompe bruyante. Un grincement, un fort bourdonnement ou une pompe qui s'arrête en surchauffe peuvent signaler un roulement usé sur un spa ancien.